牡丹见他并未过河拆桥，心中对他更是死心塌地，后听说知县大人见他拔得头筹，曾一度想将自己千金许给他，都被他满口回绝，便更信了他的海誓山盟，以后再不怀疑他的一番真心。

　　不多久，他启程去京城参加两年后的殿试，牡丹主动承担病母，每月给他寄去银钱，免去他一切后顾之忧。

　　京城不似小城，各种花费都高，为供他在京城过活，牡丹只能不停接客，好在他没有辜负她的一番期盼，一举中了进士。

　　秀才中进士的消息传回家里，牡丹喜不自禁，老母亲更是大笑不止，却不料，老母亲一个激动，竟猝死了过去。

　　村子里死了个老妇，烟花柳巷里少了个牡丹姑娘，她们都被今年考上的进士老爷私下接去了京城。

　　进士老爷将母亲的尸体葬在京城外新买的坟地，又将父亲的坟迁了过来，至于牡丹，她又恢复了纪莲的身份，成了进士老爷府上的一个小妾。

　　牡丹配不上进士老爷，纪莲也只配做个小妾，进士老爷另相中了个大家闺秀做正妻，因老母亲刚逝，要守孝三年，他们的婚期定在了三年后。

　　纪莲怨他不信守诺言，可她也知自己配不上他，谁让她不仅仅是纪莲呢，他能将她接来京城，让她做妾，便是没有忘记当年誓言了。

　　守孝的三年里，新娘子没进门，她虽是小妾，做的却是正妻的活计，他与她相敬如宾如同以前一样，只是他不许她出门，亦不许她再见外人。

　　她心里清楚，他终究是膈应她做过妓子，不许她出门，不许她见外人，是怕她被以前的恩客认出来，怕她身份暴露。

　　不出门就不出门吧，只要能和他在一起就好了。

　　她这么想着，可三年后，新夫人进门，看着他们夫妻两个如胶似漆，你侬我侬，她终究是嫉妒了，可嫉妒又有什么用呢，她不过是个小妾，一个做过妓子的小妾，一个见不得光的人。

　　或许她不该来京城的，或许她早该明白，从她被叫做牡丹的那一刻起，就再也做不回纪莲了。

　　那天晚上，她看着自己漆黑的房里，看着远处亮着灯火的房间，拿出了今儿下人送来的一匹新夫人赏的缎子，高高抛上了房梁。

　　结一系，凳一踩，脑袋一伸，脚一踢，几下挣扎，便结束了自己可悲的一生。

　　根叔说着牡丹的事情，说着说着，外面原本晴空万里的天突然之间就变得阴沉沉的，不多久又响起了电闪雷鸣，听得净姝不免有些害怕，不禁往司南那边躲，不解问道：“按查探这的经过，牡丹是自尽而亡，不曾怨恨，又为何生出怨念，弥留人间？”

　　根叔摇头，“或许另有不为人知晓的内情吧。”

　　“您方才说，此事事关一官家秘辛，是哪一家？”司南插嘴问道。

　　“回少爷的话，是覃家的秘辛，这进士老爷，便就是覃家的先祖覃问，覃家便是从覃问这代开始发迹起来，一直到如今的内阁大学士，成了皇亲国戚。”

　　这覃家，正是三驸马的家里。

　　司南听完，站起身，“姝儿，走吧。”

　　净姝一脸懵逼，“去哪里？”

　　“去找牡丹。”

　　说话这阵儿功夫，外面狂风大作，瞧着像是有暴风雨的样子。

　　“我这下知道牡丹为何要处心积虑设计一遭，将何先生的事情嫁祸给长工了，何先生在京中颇有声望，他要是死了，自当会引起轩然大波，到时踪迹败露，她以后报复覃家就难了，所以她才会借长工之手来杀何先生，让大家以为何先生的死，是他利用长工挡灾的报应。她附上你身，留下身份信息也是为了自己以后报复覃家做掩饰，如此一来，任谁也不会怀疑到一个已经被打得魂飞魄散的女鬼身上去。”

　　净姝点头表示赞同，这就能反驳牡丹之前反驳她猜测时说的多此一举，以牡丹的实力，在她榨干长工的精气，一经恢复的时候，就能马上杀了进门的汪掌柜和何先生，根本没必要多此一举，利用长工来杀。

　　“此时风云大变，不同寻常，看来是长工告阴状成功了，阴兵要来阳间捉拿牡丹，风雨雷电为他们做掩，也是在驱赶无关人等，看这架势，一旦交上手，牡丹怕是凶多吉少，我们得赶在他们前面去劝劝牡丹，看事情还能不能有转机。”

　　“可我们去哪里找她？”净姝刚问出口，突然想起，牡丹还能去哪？

　　当然是去覃家报仇了，若是在覃家找不到她，那便去找汪掌柜，按她之前说的法子将她召唤来。

　　两人一合计，还是去了汪掌柜那儿，决定让汪掌柜将她召唤来。

　　狂风大作，路上行人都散了，夫妻二人迎风骑马去了当铺。

　　汪掌柜听得他们所说，赶紧让人拿了香烛来，背着风将香烛点燃，一声一声唤牡丹的名字。

　　七声过罢，牡丹仍没有来，汪掌柜看了看司南，司南示意他继续，于是乎，汪掌柜又继续呼喊牡丹的名字。

　　也不知是不是风大，线香燃得比平常快许多，不多久就燃到了底，汪掌柜正要看司南，只觉一股凉风迎面吹过，屋里便多了一个人，正是那牡丹。

　　牡丹二话不说向司南与净姝袭去，司南抱着净姝躲过，赶紧解释道：“你别误会，我们并非帮阴兵捉拿你。”

　　牡丹不信，“你们别装了，若不是你们，阴兵又怎么会来捉拿我？我已经放过你们一马，你们竟是恩将仇报！我今儿就是死，也要拉着你们垫背！”

　　牡丹招式愈发凌厉，司南抱着净姝只躲不攻，继续与她解释：“是我指点长工去告发你没错，可我如今若是想助阴兵抓你，就不会两个人在这儿等你，而是会叫上阴兵埋伏，给你来个瓮中捉鳖不是？”

　　司南的解释让牡丹神色稍松，却仍是没停攻击，司南又继续说道：“你和覃家的事情我们已经知道了，也知道你想报仇，我可以帮你。”

　　牡丹眼睛微眯，杀机更甚，正欲说话，正此时又闪过一道明亮的闪电，雷声轰轰，震耳欲聋，让大家不由得都停了声音。

　　“不好，阴兵要追来了，你先躲进我酒葫芦里来。”司南说着，赶紧打开随身携带的酒葫芦。

　　牡丹没有动，稍作思索，问他：“你为什么要帮我？”

　　“敌人的敌人自是朋友，我也与覃家有怨。”他给三驸马下咒，也算是与他结了怨。

　　牡丹想了想，又看了看外面漆黑如夜的天，终是钻进了他的酒葫芦里。

　　不多久，阴兵追上，带头的是城隍手下的日夜游神二位。

　　经过前几件事情，司南与城隍庙里诸位都有些交情，日夜游神亦是知道是他指点长工去城隍庙求助，是以半点儿没做怀疑，只问了一句可曾见过妖孽，得了一句不曾，二位便就匆匆离去了。

　　借了掌柜一间空房，司南往四周设下符咒，而后放出牡丹。

　　“时间不多，咱们长话短说，根据我们的查探，你是看破红尘，自我了断的，怎么又成了怨魂，徒留人间，附身在簪子之上？”

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