塞萨尔目视她身披蓝袍的娇小身影逐步往前，从一排排空床位之间走过，隐入深处的黑暗中。神殿里没几个病患，还在的也已经睡着了，给人的感觉就像是间废弃的医院，卡莲修士则是一个漂流的亡魂。

　　修士领他走到一间暗室，塞萨尔站在门外，往里头张望，却什么都看不见。和这间暗室一比，仅仅烧着火盆的正殿似乎都变得阳光明媚了。

　　卡莲修士点燃了烛台，借着烛光晕染，塞萨尔看到暗室铺了张简陋的木床，一个士兵躺在上面。此人看起来身体完整，未受外伤，实际上已经病入膏肓，姿态让人觉得恐怖。他皮肤很白，像张单薄的膜一样绷在骨头上，看起来又脆又紧，似乎一碰就会破裂。

　　因为皮绷得很紧，煞白的嘴唇也被拉了上去，在士兵睡觉的时候，可以看到他两排齐整的牙齿，靠他的嘴完全遮不住。他那两只手在睡眠中被皮肤绷得像个爪子，弯曲佝偻，却看不到血管，仿佛血管都瘪了、干了一样。

　　确实不像是世俗的病症，至少看起来不像。

　　塞萨尔在门外陷入沉思，想把这一幕的诅咒记下来，回头跟菲尔丝谈谈。这时候卡莲说道，“你看到了吗？他的病我们无法治愈，如果你有什么想确认的，问我就好。”她说着想要伸手关门。

　　“为什么关门？我想自己确认。”

　　她顿了一下，转脸盯过来，“你一直都是在听我转述，什

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　　么时候自己去找某个士兵确认过？”

　　“也许就是现在。”塞萨尔解释说，想让她别抓着门把手不放，“那晚骑马出城的士兵对我敌意太大，我不想挨个去说服。但他特别重要，而且他还患病在床，看着没几天好过了。”

　　卡莲还是抓着门把手，不许他进去。

　　“他身上的诅咒也许会传染，我还不明确传染的机制，就姑且把他单独隔开了。”她强调说，“所以，你听我转述就好。”

　　“单独隔开的意思，是放在这里看着他逐渐死去吗？”

　　“我发现你特别擅长怀疑别人的动机，质疑别人的行为，真是说话就像拿匕首刺人一样。”卡莲并不意外地说，她好像已经习惯他的发言方式了，“不过，和你想的不一样，我会给他拿去食物和药物，检查他的病情。”

　　塞萨尔琢磨了一下这话的含义。他注意到事情不止是她说得那样。

　　“只有你吗？没有其他人了？”他问道。

　　“人们各司其职，我只是在我的位置上做我该做的事情。”卡莲说。

　　“我知道战事将近，每个人都很忙，但我说的不是这个。你就靠这一身毫无用处的长袍去照顾受了诅咒的士兵，你看起来也不懂这是什么诅咒，有什么必要冒着被传染的风险干这事？”

　　卡莲盯着他：“照你这么说，我就该把他扔到暗室里等死，然后成功受你怀疑了？况且，我在做的事情对你有任何影响吗？送到我这座神殿的人，我都会送他们最后一程。就算我能力有限，无法挽回他们的性命，至少我会让他们知道自己不是被遗弃的。”

　　塞萨尔想到了大神殿来的人，他们刚忙完财政事务不久，又被塞恩伯爵找去请求援助，讨论和萨苏莱人的战事。

　　“至少把大神殿来的那些人叫来问几句吧，特别是大司祭。”塞萨尔又说。

　　“我明白自己为了待在这儿已经让大神殿的人负担了太多，但这是我的权利，所以我不会放手。而在此之外，请求他们放下自己的事来为我操劳不是。”

　　“这难道是为你操劳吗？也没人让你守着这么一个人。”

　　“我在这座神殿长大，从懂事的时候，我就在做这种事，现在当然也不会变。”

　　“你对自己的活法就没有疑问吗？”

　　卡莲修士毫无反应，既没有疲惫，也没有抱怨的意思，甚至都看不出麻木感，好像只是在聊习以为常的生活。“我当然不会有疑问。顺其自然做自己该做的就好。我一直都是这么过来的。”她说。

　　塞萨尔眯眼看着对方，感觉好像在眺望远处，虽然她的身影其实很近。还没等他开口，卡莲又补充道，“我大致猜出你又想表示反对了，塞萨尔大人，你真是特别爱表达反对意见。最初是质疑我的信仰，现在又来过问我的生活。”

　　“我以为你坚持守着这座很快就会荒废的神殿，至少是为了一些有意义的东西。”

　　“需要意义吗？”

　　“我想是需要的。”

　　“那我不需要。”她无动于衷地说。

　　塞萨尔想到了传言中的卡莲修士，传言说在她母亲还在世的时候，她就一直在为病床前的母亲祈祷，等她母亲病逝之后，她也还是在埋葬那人的地方祈祷。事情听起来就像这座很快就会荒废的神殿，性质看起来也很像，——都没有意义，但她看起来也不需要意义。

　　对她而言，她的人生也好，使命也罢，全都不需要意义。

　　他当然不会像眼前此人一样做事，毕竟，他连名字和身份这两座最难以割舍的神殿都不当回事。想到这里，他就感觉心里不快。有时候，人们就是会莫名其妙感到不快，毕竟，这人的存在就像是专门为了否定他一样。

　　卡莲居然微笑了起来，看着有些刺眼。“我似乎能觉察到你心里涌动的情绪了，塞萨尔大人，感到不快了吗？”她说，“像你这样质疑别人的一切，把动摇别人的人生当成追求的人，也难得会在无关于权力和强制的地方感到不快众筹群④⑤陆①贰柒⑨肆零吗？是因为你觉得人们还在过自己的生活，只是因为他们受制于更高层面的权力吗？”

　　塞萨尔给她说得有些烦躁。

　　“我还以为你不会讽刺别人。”

　　卡莲点点头，说：“我确实不会，或者说本来不会，可能是你的行为从我心里引出了不好的东西吧。我本来过的很好，但有人觉得自己可以质疑一切和自己有关或无关的人和事，甚至都不需要从别人那儿得到什么，只是单纯想质疑。我认为这种想法是有害的，还是说你连这话也要质疑一下？”

　　塞萨尔转向半掩着的暗室门。“那我究竟要怎么才能进去？”

　　“虽然放弃了质疑别人，但你还是锲而不舍地想进去？怎么，现在又不想我来给你转述了？”

　　“我很在意一些……你可能并不理解的细节。”

　　“你只管告诉我就好

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　　。”卡莲说。

　　塞萨尔摇了摇头，见她就这么盯着自己，只好拿起包在布里的狼爪。“把它拿到病人身边，也许会起什么反应。”

　　卡莲同意了，接过了狼爪，看起来只要他别闯进去，事情就都有的谈。当她把它拿到病人身边时，怪异之事发生了，它本来裹在布里，像是琉璃雕琢的装饰品，这时却忽然绽放出血色光华，笼罩着床上的病患。

　　在血光照耀下，那人的脸看着更加骇人，面孔也更加凹陷瘦削了。

　　塞萨尔觉得自己应该说些什么，给她一些恰当的解释，反正这很容易。但是，他竟看到一团血色的火焰从那人心脏位置浮现，升到了半空中。那团火带着股强烈的诱惑力，让他口中不住发干，想要扑上前去，将其一口吞下。他都没意识到自己是怎么过去的，只是站在病床前，缓缓向它伸出了手，直到手掌的影子遮住了那火的光彩，落在了病人枯槁的脸上。

　　这诅咒确实不会转移，因为它的作用就是汲取一个人的生命，将其化作一团火，等待种下种子的人来回收它，然后一口吞下它，吞下那人的整个生命。

　　确实很符合血肉之欲的含义。

　　似乎总有这样的时刻要求他接受什么，告诉他走上道途的深层次含义。自从他走下城堡地下的祭台，他就知道这样的时刻会一次次降临。当时他拖延了那么久，还是接受了菲尔丝的仪式，把自己的梦变成了神游猩红之境。这次又是怎样？告诉他对生命、灵魂和血肉的吞食也必须接受吗？

　　于是塞萨尔把这团火抓住，掰开这人的牙齿，往他嘴里塞了进去。

　　很难形容忽然发生的一切，仿佛有什么不可思议的力量忽然出现，在两个最小时间单位之间猛然扭曲了现实的秩序。病人不是缓缓恢复了生机，而是一瞬间从枯槁瘦削变得健壮如牛，肌肉饱满有力，面色也满带红光，仿佛是个根本没受过伤的人在借地方睡觉。

　　卡莲修士看了眼手里布包着的爪子，又看了眼他。“因为你的秉性无关于利益和权威，你有时倒是会做一些出乎意料的事情呢。”

　　“这是好话吗？”

　　“我尽可能说好话了。”她说着想把狼爪还回来，“我只是忽然想到，他人身上值得钦佩的一些东西，很可能是从人们既看不到也很难想到的东西里长出来的。有时候这些东西会长出锋利的荆棘，尖利又刺人，有时候也会渗出些汁液，给干渴将死的人救命的希望。”

　　“你可以在战争结束前拿着它，也许它能救活很多人。”塞萨尔说。

　　“它是用来救活别人的东西吗？”

　　“我猜不是，但想怎么用它，又不是它本来的主人规定的。”

　　“那你应该留着它。”卡莲说，出乎意料，她竟然莞尔一笑，握住他的手，托起来，把狼爪放到了他手心里。“就像我刚才想到的一样，一个东西救了别人的性命，但它可能是为了一些人们无法想象的可怕之事才造出的。人们总是想着用剑杀人，你却用它做不一样的事情，那么它留在你手中就比落在其他人手里更好。”

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