罗德坐在椅子上，安静的注视着眼前书桌后面的老人——佣兵协会深石城会长，莫比·戴勒。这位老人罗德可是很熟悉的，一来几乎每个玩家公会都要从他这里获得经营许可，二来这个老人也会负责教授玩家几个非常实用的技能，甚至在声望高的时候，他还会给予玩家公会一定的奖励——所以对于玩家来说，这个老人可是相当受欢迎的NPC角色。

　　不过另外一方面，莫比·戴勒的性格却又是有些固执，不知变通，甚至有时候算的上是死脑筋。当然，在这个世界的人来看，那是坚守自己信念的表现。但是对于毫无立场可言的玩家而言，就不过是个不知变通的老顽固罢了。

　　不过这对罗德来说显的无关紧要。

　　“我对你的遭遇深表同情，莉洁。”

　　老人摘下眼睛放在书桌上，用他特有的沉稳与缓慢的语调，一字一句的说道。

　　“卡特是个好孩子，我是看着他成长起来的，现在发生了这种事情，我们心里也很难过，不过，这就是佣兵的生活。我们拿钱卖命，刀口舔血，随时都有可能面对死亡。我们拿的这份钱，做的就是这份事……现在，告诉我，你有什么想法。”

　　“我想坚持下去，会长大人。”

　　坐在罗德身边，莉洁紧张的身体僵直，她的双手紧紧的抓着长袍的边缘，关节甚至因为用力过度而有些发白。

　　“我知道这很困难，但是我已经做出了决定……这位罗德先生会成为新一任团长，我相信，在他的带领下，佣兵团可以继续发展下去。”

　　“……你的想法很好，莉洁。”

　　老人叹了口气。

　　“但是，你明白吗？这是一场赌博，你并不熟悉这个人，冒然把整个佣兵团的命运交给他，难道不会太冒险了吗？”

　　“我当然清楚这是一场赌博，会长大人。但是……我相信我的判断，我希望能够继续支撑起佣兵团，但是我知道自己没有这个能力。所以，我所选择的，只有相信能够给我带来希望的人。”

　　莉洁抬起头来，坚定不移的注视着老人，而老会长则微微眯起眼睛，打量着眼前的少女，在片刻之后，他才再次开口。

　　“无论如何，我希望你能够多考虑一下，莉洁，毕竟……”

　　老人的话并没有说完，因为就在这时，罗德的声音响起了。

　　“或许，你应该征询一下我的意见，老先生”

　　听到罗德的说话，老人眼睛中闪过一丝精茫，随后，他望向了坐在莉洁身边，包裹在斗蓬中的男子。

　　“年轻人，在老人说话的时候，你应该要懂得礼貌才对。”

　　“如果这样说的话，那么我认为故意无视别人的存在也是相当失礼的行为。”

　　面对协会会长锐利的目光，罗德毫不畏惧的顶了回去，在游戏中这位协会会长的性格极为刚毅，最看不起那些软骨头。而现在正好是比较一下，游戏与现实中究竟有多少差距的时候。

　　“不要说这些官方语言，坦白来说点真正的内容吧，佣兵团的名额是有限的，每一个佣兵组织能够得到这个名额都是经历过千辛万苦才换来的。你之所以担心的原因就是在这里吧，不知道从哪里来的毛头小子，凭借花言巧语欺骗少女，妄图得到佣兵团的名额。这种事一旦传扬出去，不但对佣兵协会的信誉是个打击，而且也会惹的其他佣兵不满和嘲笑……如果你把话说的这么开，我们就不需要浪费一杯茶的时间了。”

　　“好小子。”

　　听到这里，老人原本庸懒稳重的气势骤然一变，宛如出鞘的长剑。

　　“既然你明白我的意思，那么我也不再绕弯子了，正如你所说的，每一个佣兵团的名额，都是佣兵们辛辛苦苦用他们的鲜血和汗水，完成了无数的任务换来的。无论你是什么人，想要从我这里轻易的拿走这么一个名额是不可能的。莉洁的遭遇我很痛心，但是，我不能因此坏了佣兵协会的规矩。”

　　“但是你并没有权力解散佣兵团。”

　　罗德靠在椅背上，悠闲的拿起了手边的茶杯，里面的红茶已经凉了。

　　“根据佣兵协会的规定，只有在冬季休会期结算时，那些没有达到指定分数等级的佣兵团才会被强制解散，除此以外，协会是没有权力插手各佣兵组织的内部事务的。”

　　“真看不出来，你居然对佣兵协会的条例如此清楚。”

　　听到罗德的回答，老会长不动声色的皱了下眉头，随后却又立刻舒展开来。

　　“的确，我们是没有这个权力，但是，作为深石城协会分会的会长，我却必须要为手下的每一个佣兵负责……而且最主要的是……你只是一个冒险者，并没有接受过佣兵协会的评定吧。我们是不可能让一个没有通过佣兵评定的人率领佣兵团的。”

　　“会长大人！”

　　听到这句话，莉洁终于再也坐不住了，她站起身来，想要说些什么，但就在这时，罗德却伸手按住了她的肩膀，随后，他缓缓的站起身来。

　　“也就是说，如果我通过佣兵评定的话，你就认同我的资格么？”

　　“这是当然，年轻人。”

　　老会长也长身而起。

　　“不要忘记了，这里可是佣兵协会，是佣兵的地盘，能够有资格站在这里的，只有佣兵。”

　　“很好。”

　　罗德点了点头，同时内心也放松不少，直到目前为止，老会长的表现并没有出乎他的意料之外。

　　“那么，我现在要求通过佣兵评定，应该没有问题吧。”

　　房间内一片寂默。

　　老会长原本眯着的眼睛微微睁大，仔细的审视着罗德。他可以听出这个年轻人语气中所流露出来的自信，但是他却不知道这自信究竟来自哪里。难道这小子不知道，自己既然敢这么说，就自然有把握让他知难而退，佣兵评定虽然不难，但是也并不简单。

　　这小子是莽撞？还是真的有这个实力？

　　老会长在内心摇了摇头，至少从表面上看，他没看出来这个把自己包在斗蓬里，古古怪怪的年轻人能有多强。但是，既然他愿意挑战，那么自己也就不再多说什么。如果能够让他知难而退最好，如果不能的话……那么就到时再说吧。

　　想到这里，老会长没有再多说什么，而是笑了笑，接着他伸手拿起小锤，敲了敲书桌上的铃铛，很快，一个侍从便推门走了进来。

　　“会长大人，请问您找我有什么事？”

　　“练武场现在是空的吗？”

　　“是的，大人。”

　　“很好，把塞雷克给我叫来，我们这里有人要通过佣兵评定了。”

　　“……是。”

　　听到这个名字，侍从面上闪过一丝诧异，不过他还是很快低下头，随后立刻离开。而莉洁则是大惊失色，她急忙站起身，来到老人的身边。

　　“会长大人，您不能这样做，塞雷克大人可是……”

　　“好了，孩子，这不是你该担心的事情。”

　　老会长摆了摆手，打断了莉洁的说话。

　　“既然这位先生主动要求接受佣兵评定，那么我自然会给他这个机会。”

　　“可是……”

　　莉洁还想要再说些什么，但是这一次，却是罗德打断了她。

　　“不用担心，莉洁，不会有什么问题的。”

　　说道这里，罗德伸出手，拉了拉兜帽，利用阴影遮挡住了他嘴角处所浮现的一丝微笑。

　　“能够和被称为‘闪耀剑客’的塞雷克先生交手，可是非常难得会有这个机会的。”

　　听到这句话，老会长惊讶的瞪大眼睛，望着眼前这个全身上下包裹在斗蓬中的男子，第一次感到有些诧异。不过，事已至此，他也不好再说什么。虽然这个年轻人表现的非常奇怪，但是作为一个经历了数十年风浪的佣兵，老会长还不至于因为这点装神弄鬼就动摇。所以他也没有多说什么，只是冷哼一声，点了点头。

　　“好，有魄力，我倒要看看，你要如何通过这次佣兵评定！”

　　“我想您很快就会看到了，老先生。不过在那之前，我希望你能够给我十分钟的时间，稍微准备一下。”

　　“当然不成问题。”

　　老会长并不觉得罗德的要求有什么问题，毕竟是自己忽然之间要求提出佣兵评定，对方需要有所准备也不奇怪。虽然他很不希望看到有外来者破坏规矩，但是自己却是绝对不会干出那些无聊的事情。所以他点头答应，接着对自己的侍从下达了命令。

　　“带这位先生去休息室，十分钟之后开始佣兵评定。”

　　说完这句话，老佣兵望向罗德。

　　“十分钟够了吗？”

　　“足够了。”

　　佣兵协会的休息室并不豪华，甚至看起来还有些冰冷，除了木椅和桌子之外，就只有墙上用做装饰的剑与盾，以及摆放在角落中的盔甲。罗德随手挥退了带领自己来这里的侍从，接着走进房间，随后关好房门。

　　“罗德先生，这实在太冒险了！”

　　直到只剩下两个人之后，莉洁这才终于有时间说出自己的看法了。

　　“塞雷克大人可是深石城有名的强者，会长大人这根本就是在为难你，这……”

　　“不用担心，莉洁，这也在我的意料之中。”

　　罗德摇了摇头，他早就猜测到了这种情况，毕竟在游戏里，玩家想要从这个古板的老人手中获得佣兵团的组建名额都是相当困难的事情，不但要刷声望，还要完成这个老人给的好几个困难任务。现在自己想要一步登天，自然不会容易到哪里去。

　　对于塞雷克，罗德也并不陌生，他是深石城有名的强者，也是传授“闪耀剑术”的剑术大师。这门剑术最大的特点就是以快灵轻幻为主，只不过这门剑术的实际价值并不算高，在玩家中也不过是中流水平而已。如果罗德没有记错的话，那么这个时候塞雷克应该有四十级的水准。

　　整整三十级的差距，想要打赢基本是没希望的。

　　基本，但非绝对。

　　毕竟这只是一次评定，而非生死之战。

　　想到这里，罗德收敛心神，随后，他从怀里摸出了另外一枚灵魂之核，这正是之前在消灭幽影时所得到的战利品。

　　与之前从风蛇领主身上所得到的那枚灵魂之核不同，躺在手心的这一颗通体呈现乳白色，一层层淡淡的雾气笼罩在它的四周，看起来就好像一个经过精心雕琢的美丽艺术品。罗德向着四周张望了片刻，接着走到了熊熊燃烧的火盆边。

　　随后，他闭上眼睛，伸出右手。

　　伴随着召唤法阵再一次从罗德的手背上浮现，系统提示也清晰的出现在他的眼前。

　　【发现被污染的灵魂之核，是否净化？】

　　“净化。”

　　伴随着罗德低沉的声音，围绕在灵魂之核周边的雾气开始越发浓厚，它们翻滚，盘旋，围绕在灵魂之核的周围。

　　这神奇的一幕让莉洁不由惊讶的睁大了眼睛，但是她很懂事的闭上嘴巴，并没有发出声音。虽然不知道罗德究竟在干什么，但是她现在也很清楚，这并不是打搅他的时候。

　　围绕在灵魂之核上的雾气越发浓烈，就好像悬浮在罗德手掌中心的阴云，形成了旋涡状的旋转，随后，一道道火光从云层的间隙中浮现，很快，阴云变化为了鲜艳的火烧云，它们盘旋而上，缓缓的凝结在了一起，最后化为了一张鲜红的卡片，不住的旋转着漂浮在罗德的手中。

　　【烈焰杀手（火元素属性）：地面系可融合精灵，攻击时有一定机率触发灼烧效果，持有技能——炙热喷吐（它在火焰中诞生，它在火焰中消亡，带给它的敌人永恒的痛苦与毁灭）】

　　【以获得红莲战牌1/10，烈焰杀手】

　　但是，这并没有结束。因为此刻，罗德已经从口袋里拿出了另外一颗石像鬼之心。

　　“使用，石像鬼之心。”

　　【目标？】

　　烈焰杀手。

　　【目标—烈焰杀手—强制进化】

　　【等级提升完毕】

　　【是否进化？】

　　是。

　　鲜红色的卡牌再一次疯狂的旋转，明亮的火焰从卡牌的周边蔓延，接着慢慢的消失。

　　罗德伸手握住卡牌，安静的注视着上面的信息。

　　在正前方所绘制的是一头正在从熊熊大火之中奔驰的猎犬，而在它的上角，则清楚的显示着红色的光圈以及VI的数字。而在卡牌下方，代表着召唤精灵攻防等级的数字，分别显示为5和3。

　　翻过卡牌，上面立刻浮现出了卡牌的详细信息。

　　【烈焰杀手（火元素属性）：地面系可融合精灵，攻击时有一定机率触发灼烧效果，持有技能——炙热喷吐（它在火焰中诞生，它在火焰中消亡，带给它的敌人永恒的痛苦与毁灭）LV10。

　　在烈火中诞生，受到鲜红的洗礼，火焰守护。

　　融化钢铁，没有谁能够阻挡它的脚步，烈焰喷吐。

　　在毁灭中诞生，在毁灭中消亡，自爆特性。】

　　还算不错。

　　望着眼前这张卡牌，罗德挑了下眉头。灵魂之鸟的攻防实在太差，都只有普通生物的程度。而这张烈焰杀手仅就攻击来说，已经到达了巨兽的水平，虽然它的防御力依然只是普通野兽的程度，不过罗德相信在火元素属性的加成下，也应该差不到哪里去。

　　这样一来，就更有把握了。

　　想到这里，罗德收回卡牌，接着他转过身，望向站在旁边，目瞪口呆的少女。

　　“我已经准备好了，出发吧。”

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